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JESSE JAMES
"Em meio de cavalgadas relâmpago, de
estrondosos tiroteios, de rompe-cofre de bancos, de
olhares de pavor frente ao sangue esguichando, de saques
e pilhagens entremeadas por fugas a galope, tudo feito em
nome da causa sagrada do Sul na Guerra da Secessão Norte
americana, que os irmãos Frank e Jesse James, os maiores
e mais populares fora-da-lei da história americana,
fizeram o seu aprendizado. A guerrilha confederada, na
qual eles ingressaram aos 16 e 20 anos, foi a mestra da
vida de crimes que então, cessada a guerra em 1865, os
dois decidiram trilhar.
Aproveitando-se do caos que seguiu-se à
época da paz, acompanhados de uns 40 bandoleiros, entre
os quais os famigerados irmãos Younger, a quadrilha dos
irmãos James, apelidada de "os desesperados",
por onde passou não deixou nada intacto. Durante 15 anos
seguidos eles atacaram qualquer lugar onde pudessem
encontrar dinheiro: bancos, diligências ou estradas de
ferro.
Fizeram inclusive uma inovação: em 1873
tomaram um trem em plena viagem, do qual levaram a carga
de ouro e os bens dos passageiros. O levantamento das
somas roubadas nas 26 surtidas que fizeram, entre 1866 e
1881, foi impressionante, alcançando os US$ 288,2 mil!
Um dinheirão naquela época. Se havia algum laivo ideológico
nos primeiros assaltos deles, uma espécie de desforra
pela derrota dos confederados na guerra, logo ela deu
lugar a um empreendimento: o negócio dos assaltos.
O mais grave erro que "os
desesperados" cometeram foi terem saído dos territórios
que conheciam. Convencidos por um dos irmãos Younger,
Jesse e Frank e seu bando rumaram por uns 600 quilômetros
adentro no Estado do Minessota, onde pretendiam
surpreender o First National Bank de Northfield. Ainda
que Frank matasse o pobre caixa que se negou a abrir o
cofre, eles nada levaram. O alarma fora dado e, fora do
prédio, uma chuva de balas os esperava. A cidade inteira
empunhara armas para defender os seus dólares.
Os irmãos Younger foram mortos e alguns
outros capturados, enquanto que Jesse e Frank, se bem que
ilesos, tiveram que safar-se a pé no meio de uns matos
dos quais levaram semanas para escapar. Frank saiu velho
do cárcere, em 1915, e Jesse foi morto por um
companheiro à trição, em 1882".
Em tempo:
Este
texto foi escrito pelo historiador Voltaire Schilling e
foi publicado no Jornal Zero Hora, em 17/02/2002
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